Le Volvo XC70 I de 2000 succède au V70 XC et s’impose comme le break tout-terrain de référence de la marque, une alternative crédible aux SUV traditionnels pour les familles qui veulent la praticité d’un break avec une capacité de franchissement raisonnable. Il devance le concept de crossover break que reprendra plus tard le Toyota RAV4.
Construit sur la même plateforme P2 que le V70 II, il bénéficie d’une garde au sol rehaussée de 50 mm, de protections de bas de caisse renforcées et de la transmission intégrale Haldex de 2e génération. Le D5 2.4 biturbo 163 ch représente l’association idéale couple/consommation pour un véhicule de 1 800 kg. Le facelift de 2004 modernise les boucliers et introduit le 2.5 T AWD comme motorisation essence de référence.