Comportement à froid
Différence importante : à -25 °C, la 5W-40 reste pompable correctement, alors qu'une 10W-40 commence à figer (limite typique vers -20 °C). Sur un démarrage à -15 °C, la 10W-40 met 5-10 secondes à atteindre la pression d'huile, contre 1-3 secondes pour la 5W-40.
Comportement à chaud
Identique : les deux produisent un film d'huile de viscosité 40 à 100 °C. Aucune différence pour la protection en circulation autoroutière ou sportive.
Économie de carburant
La 5W-40 fait gagner 0,3-0,8 % de carburant par rapport à une 10W-40, surtout en cycle urbain à cause du démarrage plus rapide. Sur 15 000 km/an à 7 L/100, cela représente 3-8 L économisés.
Protection long terme
Sur moteur récent prévu en 5W-40, mettre une 10W-40 accélère l'usure au démarrage et peut endommager turbo et chaîne sur le long terme. Sur moteur ancien, les deux durent à peu près pareil mais la 10W-40 reste plus tolérante aux intervalles courts.