Comportement à froid
À froid, 5W-30 et 5W-40 se comportent quasiment de la même façon. Le « 5W » garantit dans les deux cas une fluidité suffisante jusqu'à environ -25 °C. Aucune différence notable au démarrage hivernal.
Comportement à chaud
À 100 °C, la 5W-40 conserve un film d'huile plus épais (HTHS souvent ≥ 3,5 mPa·s) que la 5W-30 ACEA C2 (HTHS 2,9-3,5). Cela offre une marge de sécurité supplémentaire sur les turbos sollicités, mais augmente aussi les pertes par frottement.
Économie de carburant
La 5W-30 consomme typiquement 0,5 à 1,5 % de carburant en moins qu'une 5W-40, grâce à sa viscosité plus basse à chaud. Sur 15 000 km/an à 7 L/100, cela représente entre 5 et 16 L de carburant économisés par an.
Protection long terme
Sur le moteur prévu pour 5W-30, la durabilité est équivalente. Sur un moteur prévu en 5W-40, mettre une 5W-30 « par erreur » peut accélérer l'usure des paliers et générer une consommation d'huile excessive. Toujours respecter la viscosité au carnet.