L’Avalanche mélange le confort d’un SUV pleine taille et l’usage d’un pickup grâce à son système Midgate, qui permet d’ouvrir l’habitacle vers la benne. Cette idée très américaine lui donne une personnalité à part, à mi-chemin entre utilitaire de loisirs et grosse familiale. En gabarit comme en philosophie, il se rapproche davantage d’un Cadillac Escalade que d’un pickup rustique.
Le V8 5.3 LM7 représente le cœur de gamme, tandis que le 8.1 L18 vise ceux qui tractent lourd ou roulent très chargés. La base technique vient de la famille Tahoe/Suburban, donc les pièces mécaniques restent connues, mais l’Avalanche ajoute des éléments de carrosserie et d’étanchéité propres. C’est souvent là que se joue la différence entre un bel exemplaire et un véhicule usé par le temps.