Développé initialement sous le nom de projet VW 246, le Volkswagen Tera s'insère dans la gamme sud-américaine sous le Nivus et le T-Cross. Reposant sur la fameuse plateforme modulaire MQB-A0 (commune à la Polo), il hérite d'architectures mécaniques très connues, notamment les motorisations 3 cylindres 1.0 MPI et 1.0 TSI, couplées à des boîtes manuelles ou automatiques.
S'agissant d'un véhicule récent conçu pour affronter des conditions routières parfois exigeantes, son plan d'entretien officiel impose un suivi strict : révision tous les 10 000 km ou chaque année. Bien que sa mécanique soit globalement fiabilisée par son antériorité sur d'autres modèles, l'usage intensif urbain et les fortes chaleurs demandent de veiller scrupuleusement au circuit de refroidissement et à l'huile moteur.