Le premier Envision installe Buick sur le terrain du SUV intermédiaire plus chic et plus discret que les Chevrolet de la même galaxie. Lancé d’abord en Chine avant d’être diffusé plus largement, il mise sur une ligne sobre, un habitacle bien insonorisé et un 2,0 litres turbo capable d’offrir de vraies reprises. L’ambition n’est pas sportive, mais clairement plus premium qu’utilitaire.
Cette première phase repose surtout sur le 2.0 turbo LTG et sur une transmission intégrale destinée à rassurer plus qu’à jouer la carte du tout-terrain. À côté d’un Volkswagen Tiguan, l’Envision paraît souvent plus feutré et plus posé. En revanche, sa boîte à double embrayage sur certains marchés et sa chaîne de traction demandent un essai sérieux, notamment en manœuvre et à très basse vitesse.