Le premier Stepwgn 1996-2001 n essaie pas d’être chic. Face a un Renault Espace plus statutaire ou à un Volkswagen Sharan plus européen, il mise sur une idée très Honda : caisse haute, plancher bas, 8 places, B20B 2.0 et vie de famille pensée comme un salon roulant. C’est simple, malin et beaucoup plus dépendants de l’état réel que de l’image de petit van bon marche.
Le dossier officiel 1996 insiste justement sur l’espace intérieur de classe 5 number, le plancher plat, les sièges rotatifs / face a face et le 2.0 DOHC compact couple à la 4AT. Aujourd’hui, cela renvoie a des contrôles très concrets : refroidissement, ralenti, souplesse de boîte, état des sièges et des rails, humidite de cabine et fatigue du train avant. Les premières RF1 / RF2 ont aussi connu le rappel Honda sur le contacteur d’allumage.