Le premier Stepwgn 1996-2001 n essaie pas d etre chic. Face a un Renault Espace plus statutaire ou a un Volkswagen Sharan plus europeen, il mise sur une idee tres Honda : caisse haute, plancher bas, 8 places, B20B 2.0 et vie de famille pensee comme un salon roulant. C est simple, malin et beaucoup plus dependants de l etat reel que de l image de petit van bon marche.
Le dossier officiel 1996 insiste justement sur l espace interieur de classe `5 number`, le plancher plat, les sieges rotatifs / face a face et le 2.0 DOHC compact couple a la 4AT. Aujourd hui, cela renvoie a des controles tres concrets : refroidissement, ralenti, souplesse de boite, etat des sieges et des rails, humidite de cabine et fatigue du train avant. Les premieres RF1 / RF2 ont aussi connu le rappel Honda sur le contacteur d allumage.