Le Cherokee XJ cinq portes de 1996 à 2001 reste un vrai 4x4 compact à contre-courant de l’évolution du marche, alors que des rivaux comme le Toyota RAV4 devenaient plus routiers. Pour un propriétaire, son intérêt n’est pas de promettre une conduite moderne, mais d’offrir une base simple à suivre si le plan de maintenance est tenu sans trous. L’autoporteuse, les ponts rigides et la transmission part-time ou Selec-Trac donnent un véhicule endurant, à condition de ne pas laisser s’installer les petites faiblesses de refroidissement, d’échappement ou de lubrification. Dans la famille Jeep Cherokee, cette phase garde surtout une valeur d’usage: on peut encore prioriser les travaux, surveiller les symptômes et arbitrer les frais avant la panne lourde. Sur un exemplaire de plus de vingt ans, ce n’est donc pas le kilométrage seul qui compte, mais la régularité des fluides, la cohérence des interventions et la façon dont la voiture a été utilisée en charge, en ville ou en tout-terrain.
