La Mercedes-Benz Classe C W202 arrive en `1993` comme remplaçante directe de la 190 W201 et devient la première Mercedes à porter le nom Classe C. La période `1995-1997` correspond à la phase 1 mature, juste avant le grand restylage, avec la berline W202 et le break S202 lancé en `1996`. Face à la BMW Série 3 E36, à l'Audi A4 B5 et aux Volvo familiales, elle garde une philosophie très Mercedes : confort, visibilité, sièges solides, trains roulants endurants et mécanique capable de gros kilométrages si l'entretien n'a pas été repoussé.