Le Volvo V70 I prend la succession du 850 Estate en 1996 et affine la formule du grand break familial suédois sur la plateforme P80. Reconnaissable à ses larges voies et son coffre généreux de 940 litres sièges rabattus, il cible les familles actives qui ne veulent pas sacrifier le plaisir de conduire sur l’autel de la praticité, contrairement à la Volkswagen Passat de l’époque.
La motorisation 2.5 T AWD 193 ch avec transmission intégrale constitue la combinaison de référence, doublée du T5 2.3 turbo 240 ch pour les amateurs de sensations. Le V70 XC, lancé en 1997, préfigure l’engouement pour les crossovers avec sa garde au sol rehaussée de 65 mm et son habillage protecteur. Les moteurs atmosphériques 2.0, 2.4 10V et 2.4 20V couvrent le marché des flottes professionnelles.