Presentee en 1997, la 156 change l'image d'Alfa Romeo beaucoup plus qu'une simple nouvelle berline. Face a une Volkswagen Passat ou une BMW Série 3, elle oppose un style signé Walter de Silva, un train avant tres engage et une vraie personnalite mecanique. C'est aussi ce qui la rend dangereuse a l'achat: on la desire d'abord pour sa ligne, alors qu'il faut la juger comme une berline technique et exigeante.
La gamme est large: `1.6`, `1.8` et `2.0 Twin Spark`, `1.9` et `2.4 JTD`, puis le `2.5 V6 Busso` `AR 32401` pour ceux qui cherchent la vraie saveur Alfa. Les Twin Spark `AR 3210x`, `AR 3220x` et `AR 32310/32301` donnent beaucoup de caractere, mais demandent une vraie discipline sur l'huile, la distribution et le variateur. Les premiers JTD, eux, peuvent etre tres solides si l'admission, l'EGR et les vidanges ont ete suivies.
