Présentée en 1997, la 156 change l’image d’Alfa Romeo beaucoup plus qu’une simple nouvelle berline. Face a une Volkswagen Passat ou une BMW Série 3, elle oppose un style signé Walter de Silva, un train avant très engage et une vraie personnalite mécanique. C’est aussi ce qui la rend dangereuse à l’achat: on la desire d’abord pour sa ligne, alors qu’il faut la juger comme une berline technique et exigeante.
La gamme est large: 1.6, 1.8 et 2.0 Twin Spark, 1.9 et 2.4 JTD, puis le 2.5 V6 Busso AR 32401 pour ceux qui cherchent la vraie saveur Alfa. Les Twin Spark AR 3210x, AR 3220x et AR 32310/32301 donnent beaucoup de caractère, mais demandent une vraie discipline sur l’huile, la distribution et le variateur. Les premiers JTD, eux, peuvent être très solides si l’admission, l’EGR et les vidanges ont été suivies.
