La F3 R reprend la base de la berline F3 en lui ajoutant un hayon plus pratique et une silhouette un peu moins traditionnelle. Cette version s’adresse davantage aux familles ou aux conducteurs qui cherchent une compacte simple plutôt qu’une petite berline à coffre. La philosophie, elle, ne change pas : mécanique élémentaire, prestations honnêtes et coût d’accès contenu, au prix d’une présentation et d’une mise au point assez basiques.
Le 1,6 litre 4G18 reste la mécanique centrale, avec les mêmes qualités de simplicité et les mêmes exigences d’entretien que sur la berline. À côté d’une Renault Mégane, la F3 R paraît nettement plus rustique, mais elle peut rendre des services honnêtes si la distribution, l’allumage et le châssis ont été suivis correctement. Le hayon ajoute en revanche quelques points de vieillissement à contrôler.