Commercialisée en France à partir de la fin 1996, la première Hyundai Coupe connue aussi sous l’appellation Tuscani selon les marches occupe entre 1997 et 2001 un vrai rôle de coupe traction accessible. Face a une Volkswagen Golf bien plus rationnelle, elle mise surtout sur la ligne, l’équipement et un châssis mis au point avec l’aide de Porsche pour se faire une place.
Cette première phase couvre le RD puis le restylage RD2 de 1999, avec une offre essence simple à comprendre sur le papier: 1.6 16V 114 ch, 1.8 16V 132 ch et 2.0 16V 139 ch selon les années et les marches, toujours en traction, avec boîte manuelle 5 rapports et parfois boîte automatique 4 rapports. Avant de la comparer à la Tuscani II, il faut donc déjà bien séparer pre-restylage, restylage et vraie combinaison moteur-boîte.