Reintroduite en 2004 après deux ans d’absence, l’Exige de deuxième génération transpose l’esprit Exige dans la plateforme Elise S2 avec une exécution plus moderne et un moteur Toyota 2ZZ-GE 1,8 litre a distribution variable et levée de soupapes. Lotus la presente toujours comme une auto de piste dans l’âme, mais plus large dans ses usages et dans ses évolutions, avec ensuite les variantes Exige S, Cup et 240R qui montent encore le niveau d’exigence. Pour un propriétaire actuel, cette phase est capitale parce qu’elle est souvent perçue comme la Lotus simple et solide de la famille Exige. C’est vrai jusqu’à un certain point: le socle Toyota est plus rassurant que le Rover de la S1, mais l’auto reste légère, compacte et très dépendante de la qualité de son huile, de son refroidissement et de son historique de roulage. Dans la famille Exige, c’est une sportive qui récompense le suivi méticuleux bien plus qu’elle ne pardonne l’a-peu-près.