La premiere CTS lancee pour 2003 est le moment ou Cadillac cesse de jouer uniquement la carte du confort americain. Plate-forme Sigma, propulsion, style anguleux et position de conduite plus serieuse montrent une vraie tentative de revenir dans le match face aux berlines europeennes. Dans l'esprit, elle vise plus volontiers une BMW Serie 5 qu'une simple routiere generaliste, meme si sa presentation reste typiquement Cadillac.
Au debut, la gamme tourne autour du V6 3.2, avant l'arrivee des 2.8 et 3.6 HFV6. La vraie voiture-signal reste pourtant la CTS-V, d'abord en LS6 5.7 puis en LS2 6.0 avec boite manuelle Tremec. Cette premiere CTS est donc interessante a deux niveaux : berline propulsion assez rare dans l'univers GM de l'epoque, et base tres serieuse pour une V deja capable de rivaliser en image avec les sportives allemandes. En contrepartie, la distribution des HFV6, la boite 5L40-E et l'etat du train arriere comptent enormement.
