Le premier Trailblazer appartient à une époque où Chevrolet proposait encore de vrais SUV intermédiaires sur châssis séparé, avec propulsion ou 4x4, moteurs généreux et gabarit assumé. Il roule plus comme un utilitaire familial confortable que comme un crossover moderne. Dans l'idée, il se compare beaucoup mieux à un Toyota 4Runner qu'à une berline ou à un SUV européen routier.
Le moteur le plus courant est le six-cylindres en ligne 4.2 Atlas LL8, souple et assez attachant, mais il existe aussi des V8 5.3 sur les versions longues EXT et surtout le spectaculaire Trailblazer SS à V8 6.0 LS2. Ce mélange de mécanique de camion léger et de prestations de familiale fait tout le charme du modèle. En contrepartie, la boîte auto, la transmission intégrale et le refroidissement demandent une vraie attention.