Présentée en 2003, la Golf V change vraiment de ton avec une caisse plus rigide, un train arrière multibras et un comportement nettement plus abouti. Face à la Peugeot 307, elle paraît plus homogène à conduire et pose les bases de nombreuses Volkswagen du milieu des années 2000.
La lecture de gamme est claire: 1.6 MPI pour rouler simple, 1.9 TDI ou 2.0 TDI pour aligner les kilomètres, et 2.0 TFSI pour la GTI revenue au premier plan. Les meilleures autos restent celles qui ont eu des vidanges plus courtes que le plan LongLife, une DSG 6 entretenue et un vrai suivi du refroidissement sur les diesel comme sur les essence turbo.