Lancee en 1997, la Golf IV change la perception de la compacte Volkswagen avec une carrosserie entierement galvanisee, une finition tres serieuse et un comportement sain. Face a une Opel Astra ou a une Ford Focus, elle vieillit souvent mieux sur la presentation et l'impression de solidite, ce qui explique sa cote encore stable en occasion propre.
Le coeur de gamme reste tres lisible: 1.6 essence pour rouler simple, 1.8T pour une version plus vive, et surtout 1.9 TDI en 90, 100, 110, 130 ou 150 ch pour les gros kilometrages. En fin de carriere, la Golf IV accueille la R32 et inaugure la DSG a 6 rapports, mais la majorite des exemplaires a surveiller aujourd'hui reste une traction manuelle tres classique.