Lancee en 1996, la Passat B5 fait entrer Volkswagen dans une autre dimension percue avec sa base proche de l'A4, son architecture a moteur longitudinal et sa finition serieuse. Face a une Ford Mondeo ou a une Renault Laguna, elle donnait deja une impression de grosse routiere plus que de simple familiale.
Le marche de l'occasion tourne surtout autour des 1.8T essence, des 1.9 TDI et des V6 pour les versions plus cossues. Les meilleures B5 sont celles qui ont eu un vrai suivi sur la distribution, le refroidissement et surtout le train avant multibras, car c'est lui qui fait la difference entre une auto encore tres agreable et une Passat devenue floue, bruyante et couteuse.