Lancée en 1996, la Passat B5 fait entrer Volkswagen dans une autre dimension perçue avec sa base proche de l’A4, son architecture à moteur longitudinal et sa finition sérieuse. Face a une Ford Mondeo ou à une Renault Laguna, elle donnait déjà une impression de grosse routière plus que de simple familiale.
Le marche de l’occasion tourne surtout autour des 1.8T essence, des 1.9 TDI et des V6 pour les versions plus cossues. Les meilleures B5 sont celles qui ont eu un vrai suivi sur la distribution, le refroidissement et surtout le train avant multibras, car c’est lui qui fait la différence entre une auto encore très agréable et une Passat devenue floue, bruyante et coûteuse.