Avec le facelift de 2001, la S3 8L devient la version que beaucoup recherchent en priorite: présentation modernisée, mise au point plus aboutie et puissance portée a 225 ch. Face à une BMW Série 3 compacte performante de la même époque, elle reste moins démonstrative mais très cohérente dans son rôle de GT compacte intégrale. Aujourd’hui, cette phase est souvent la plus désirable, mais aussi l’une des plus souvent préparées.
Le coeur du sujet est le 1.8T BAM, toujours avec boîte manuelle 6 rapports et transmission intégrale de type Haldex. Plus nerveuse que la pre-restylage, cette version demande une lecture encore plus stricte du turbo, de l’allumage, de la distribution, du refroidissement et de la transmission. Une belle S3 8L facelift peut être très attachante, mais elle ne pardonne ni le tuning flou ni les économies sur l’entretien.