Lancée en 2000 sous le code XD, l’Elantra III vise le coeur du segment des compactes familiales face à la Volkswagen Golf. Hyundai mise alors sur l’équipement, une habitabilité honnête et un prix plus doux qu’une européenne équivalente. Le restylage de 2004 remet la présentation au goût du jour et affine aussi certaines calibrations moteur, sans changer la philosophie: une compacte simple, pensée pour rouler longtemps si l’entretien n’a pas été repoussé.
En Europe, on croise surtout les 1.6 Alpha II / G4ED, 1.8 / G4GB, 2.0 Beta II / G4GC et le 2.0 CRDi 113 ch, avec boîte manuelle majoritaire mais automatique 4 rapports sur plusieurs versions essence. Les blocs atmosphériques restent lisibles et plutôt tolérants si la distribution, l’allumage et le refroidissement ont été suivis. Le 2.0 est le plus cohérent pour déplacer l’auto, tandis que le diesel n’a d’intérêt que sur parcours réguliers avec un historique clair côté admission et circuit de suralimentation.