Le restylage 2006 essaie de donner davantage de présence à la Malibu sans toucher au fond technique. Chevrolet affine la présentation, enrichit l’équipement et pousse plus loin l’offre V6 avec le 3.5 revu puis la SS à moteur 3.9. La base reste celle d’une berline de transition: plus sérieuse qu’avant, plus agréable sur route, mais encore loin de l’homogénéité d’une Hyundai Sonata ou d’une Accord bien née.
Le bon point est que la gamme devient plus lisible. Le 2.2 Ecotec convient à un usage calme, le 3.5 apporte l’aisance attendue d’une grande américaine et la SS 3.9 ajoute enfin de vraies relances. Le mauvais point, lui, ne change pas: direction assistée électrique capricieuse, boîte auto qui doit être saine et train avant qui souffre davantage dès que l’auto a été menée plus vite ou longtemps chargée.