Avec l'EP3, Honda change complètement d'ambiance. La Civic Type R quitte l'univers de la petite base de course japonaise pour devenir un vrai hot hatch moderne, construit à Swindon et pensé aussi pour l'Europe. Toit haut, grand hayon, position de conduite spécifique et levier perché sur la planche de bord: l'EP3 peut sembler moins romantique qu'une EK9, mais elle est bien plus exploitable au quotidien.
Le K20A2 de 200 ch, associé à une boîte 6 rapprochée, donne à cette génération une identité très claire: moteur sage en bas, puis vraie libération dans la zone i-VTEC. Plus vive qu'une Ford Focus standard et plus démonstrative qu'une Volkswagen Golf sage, l'EP3 séduit par son train avant précis, son feeling mécanique et sa capacité à faire cohabiter circuit amateur et usage quotidien.