Produite de 1990 à 2000, la BMW Série 3 E36 redéfinit la berline compacte premium. Son design signé Claus Luthe, plus fluide que l'E30, lui permet de s'imposer face à la Mercedes Classe C W202 fraîchement lancée. Voiture de l'Année 1992, elle devient la référence de son segment.
La gamme s'étend du 316i 102 ch au 328i 193 ch en essence, avec un 318tds 90 ch pour les grands rouleurs. La M3 E36 culmine à 286 puis 321 ch avec le bloc S50B32 - un 3.0 six-cylindres atmosphérique d'anthologie. Le Touring et le Coupé complètent la gamme.
Les moteurs 1.8 et 2.0 sont sujets aux joints de culasse à fort kilométrage - un contrôle systématique avant achat est indispensable. Les charnières de capot se cassent fréquemment sur les exemplaires anciens. Surveiller la rouille sous les garnitures de seuils de porte et les passages de roues.