Lancee en 1998, la E46 est la Serie 3 qui a rendu BMW incontournable chez les berlines compactes premium. Plus incisive qu une Renault Laguna de la meme epoque et plus fine de direction qu une Volkswagen Passat, elle garde aujourd hui une vraie valeur de youngtimer. Mais l image flatteuse masque souvent des autos usees jusqu a la corde.
Sur cette premiere phase, les moteurs les plus coherents restent les six-cylindres `M52TU` et le `320d` `M47`, a condition de lire l auto par ses postes faibles classiques : circuit de refroidissement, train avant, joints d huile et etat du plancher arriere autour des ancrages de train. Le VANOS des six-cylindres, la ventilation de carter et les boites auto trop peu vidangees comptent bien plus que le simple badge de calandre.